QUESNAY

Quesnay, François (1694-1774), économiste français, principal fondateur de l'école physiocratique.

Né à Méré près de Paris, fils d'un propriétaire terrien, il étudia la médecine et devint chirurgien. Attachant un vif intérêt aux sciences économiques, Quesnay publia, en 1756-1757, des articles économiques dans la célèbre Encyclopédie de Diderot. Dans son Tableau économique, paru en 1758, il exposa ce qu'il nommait l'ordre naturel de l'économie. La théorie de Quesnay, et de ses successeurs les physiocrates, notamment Pierre Samuel DuPont de Nemours et Victor de Mirabeau, était fondée sur l'idée que le commerce et l'industrie étaient essentiellement improductifs. Seule l'agriculture était, selon eux, source de richesse. Toujours selon leur doctrine, prémice de la théorie du laissez-faire, la croissance d'une nation passait par le libre jeu des lois naturelles du marché, sans aucune intervention extérieure.

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