HISTOIRE DE LA PENSÉE ÉCONOMIQUE LES PHYSIOCRATES

L’école physiocratique exerça un véritable monopole théorique en France, pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle, en réaction contre les politiques restrictives héritées du mercantilisme. Le principal ouvrage de François Quesnay, fondateur de cette école de pensée, le Tableau économique (1758), tentait d’identifier les flux du revenu dans l’économie et anticipait la comptabilité nationale du XXe siècle. Selon les physiocrates, toute la richesse provient de l’agriculture ; les autres activités sont stériles et le commerce ne sert qu’à redistribuer la richesse produite par les agriculteurs.

Les physiocrates étaient partisans du libre-échange et du laisser-faire, et estimaient que la principale source de revenu de l’État pouvait être constituée par un impôt direct exclusivement assis sur la richesse foncière et la production agricole.

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A priori on pourrait englober les physiocrates dans la même  réprobation que les libéraux de Smith

Au XVIII° Siècle la France était hérissée de frontières  régionales qui empêchaient la circulation des denrées alimentaires d’une région riches à une région pauvre, ce qui aggravait  les famines

Si les physiocrates étaient partisans du libre-échange intérieur, ils étaient en revanche hostiles au commerce international (dont on mesure aujourd’hui les effets des excès)

Avec les physiocrates apparaît une ébauche de réflexion sur la valeur en tant que telle. Il est nécessaire de distinguer richesse de valeur. La richesse est une certaine profusion, cela peut être une profusion d’or ou de cartes postales. Ces objets n’ont pas de valeur en soi ; l’o dépend du marché, quand aux cartes postales…

La valeur d’un chose tient fondamentalement à sa rareté et accessoirement à son utilité : deux exemples vous éclaireront : nous ne payons pas l’oxygène que nous payons parce qu’il est à profusion sur terre, en revanche il est indispensable à la vie. C’est exactement le contraire pour l’or : il n’est pas indispensable à la vie mais il est rare et convoité

Les physiocrates ont compris que la terre a une valeur parce qu’elle réuni une relative rareté et une indiscutable utilité pour bâtir, marcher et cultiver la nourriture

D’oû l’idée des physiocrates d’imposer les propriétaires terriens

Cette proposition s’attaquait  au privilèges nobiliaires et à ceux du haut clergé

Louis XV y était favorable comme le montre l’histoire et l’a illustré le film d’hier sur la marquise de Pompadour